XEN是一个开放源代码的虚拟机管理程序。由剑桥大学开发，它打算在单个计算上运行多达128个具有完全功能的操作系统。在旧的处理器上运行XEN，操作系统必需进行显式地修改以在XEN上运行。这使得XEN无需特殊硬件平台支持，就能达到高性能的虚拟化。
XEN通过一种叫做半虚拟化的技术获得高性能的表现。在比较旧的硬件平台上，没有CPU的虚拟化支持，XEN可以通过半虚拟化获得比较高的性 能。半虚拟化使用虚拟机管理程序分享存取底层的硬件，但是它的客户操作系统集成了虚拟化方面的代码，该方法无需重新编译或引起陷阱，因为操作系统自身能够 与虚拟化管理程序进行很好地协作，半虚拟化技术的优点是性能高，特别是I/0方面，但是操作系统需要进行更改，用户体验方面不强。
XEN也支持全虚拟化技术。全虚拟化技术也称为原始虚拟化技术。它使用虚拟机协调客户操作系统和原始硬件。全虚拟化最大的优点是操作系统不需经过任何修改，但是性能方面不如半虚拟化。
Citrix收购了XEN技术的领导者xensource团队，将其打造为XenServer产品，并且坚定承诺保持 Xen 的开源性。XenServer 专为高效管理 Windows 和 Linux 虚拟机 (VM) 而设计，可提供高成本效益的服务器整合及业务连续性。和大多数服务器半虚拟化产品相同的是，XenServer作为一种开放的、功能强大的服务器虚拟化解决方案，可将静态的、复杂的数据中心环境转变成更为动态的、更易于管理的交付中心，从而大大降低数据中心成本。新的Citrix XenServer版本为客户提供有活力、可扩展、功能丰富的虚拟平台，不仅功能异常强大，还非常易学易用。
XenServer包含以下核心功能：
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强大的集中式管理可以对无数量限制的服务器和虚拟机实现完全多节点管理。包括大量图形报告和警报、简易的物理到虚拟及虚拟到虚拟的转换工具，以及一个无单一故障点的弹性、高度可用的管理基础架构。
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动态迁移及多服务器资源共享结合强大的XenMotion™技术，使虚拟机能够在不中断服务、无停机的情况下实现服务器之间的迁移。还包括在众多物理服务器中自动平衡计算能力、优化虚拟机配置及多资源库管理。
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经过验证的管理程序引擎采用64-位行业标准Xen开放源管理程序——该程序是由超过50家领先技术供应商联合开发的——充分利用下一代服务器、操作系统和微处理器的最新性能、安全性及可扩展性的增强功能。
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快速裸机性能支持无限数量的服务器及虚拟机，拥有业界领先的整合比率，在最具有挑战性的应用负载上实现接近于物理机的性能，并且在Windows和Linux环境下性能几乎零损耗。
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简单设置及管理采用熟悉的界面，并带有简单的配置向导、直观的Web 2.0风格搜索，以及能让新管理员易学易用的内置自助功能。
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集成存储管理支持任何现有存储系统，如：主机逻辑卷管理、快照复制及动态多路径功能等内置存储管理功能。
